My first long distance through hike. A great adventure and in my opinion the best way to visit and experience a country is to walk through it. I have fallen in love with France, it is so diverse and the local people I met along the way were fantastic. Oh I have also fallen in love with Intermarche😂

I have spent a lot of my childhood hiking with my family in the US. As a family of 6 we hiked three long distance trails together, so when I decided to take a gap year my Dad suggested more hiking. I asked him if we could hike internationally and he agreed. We decided to do the Hexatrek in my last summer before college and it was a great way to experience a different culture. Not to mention the beautiful terrain of the Vosges, the Alps, and the Pyrenees. All in all, it was a great way to bookend a childhood spent hiking and I am grateful for so much time spent with my dad before college.

Il y a des aventures que l’on n’oubliera pas… J'avais besoin d'un brek dans ma vie. Passionnée pour la randonnée en montagne, lorsque j'ai découvert le parcours de l'hexatrek, il fut evident que je devais me lancer. Sur le plan intérieur, ce voyage m’a réellement renseigné sur les capacités de mon corps et sur ses limites, on apprend à se connaître, on se surprend à avoir encore de l’énergie et à continuer de monter encore et encore plus haut ! C’est une nouvelle sensation de liberté, d’absence de contrainte loin du quotidien, loin des gens, loin des villes, où on fait humblement face à la Nature grandiose : des paysages à couper le souffle entre montagnes, sentiers forestiers, rivières, ruisseaux, lacs et ciel coloré d’étoiles filantes… Sans oublier les animaux rencontrés de manière inattendue ! Tant d’images dont on se souviendra pour toujours. Et quelles récompenses ! Les panoramas à 3000 mètres d’altitude avec une vue à 360 degrés, la beauté des altitudes, la satisfaction d’arriver à la cime et de regarder en arrière le chemin parcouru, les nuits à la belle étoile ! C’est que du bonheur ! J'en suis revenu profondément apaisée. Je suis très fière de ce que j’ai accompli en solo et en tant que femme ! La France est belle, immensément belle, et le message que je dirais aux futurs randonneurs Osez ! Ça en vaut vraiment la peine. Une parenthèse magnifique dans nos quotidiens a 100 a l'heure.

Georgie Strawbridge is my youngest child. My oldest could barely crawl when I followed her through the airport. She crawled three gates away and never looked back. When Georgie was little she always turned her face toward me. Her siblings would send her to me with every request. She is hard to say "no" to. As this skill developed, it began to border on the ridiculous. I said, "Georgie, you know how much you hate it when someone takes something through force? When you manipulate me with your charm, it's like punching me in the face." Ever after we would laugh together, "Was I punching you in the face, Dad?" It isn't all her problem. You want to give her good things. She was set to graduate early from high school, so I asked, "Do you want to go to college early? Or maybe a gap year?" After 3 weeks (decisions are hard) she came back. "I want to take a gap year of hiking with you, and I want it to be international." Even tough we had already trail walked so far as a family. As my wife and I deliberated, I kept saying, "Whatever happens, we have a 17-year-old daughter that WANTS to spend time with her parents. What a gift." Alas, my wife wasn't able to come along, so I got a whole lot of Georgie to myself, a brand new thing for us. It's a lot of time together with one child, when you've always been with your four children. Georgie is a perfectionist. She likes to make the right decisions. She gets paralyzed. To be honest it was a bit annoying to me. I mean, 3 months of hiking is intense. "It's your trip, Kid. It's just you and me. You want to stop here? Let's stop. You want to go further? Let's go." Eventually, she confessed, "I have what it takes to endure anything if you just tell me we are doing it. I'd rather you just tell me, and let me tough it out." I didn't. I thought it would be fun to sit back and watch her go. It was a joy to walk the HexaTrek with her. Today, she is at college, making a lot of decisions without me.

Difficile de décrire ces trois mois d'aventure en quelques mots : l'Hexatrek m'aura fait redécouvrir la France, réaliser la beauté et la richesse de ce pays mais surtout fait grandir à travers chaque rencontre et km parcouru. Si tu sens l'appel des sentiers : écoute le et fais confiance en ton instinct, c'est sûrement l'une des plus belles aventures qui t'attend !

Non vraiment, l’Hexatrek, c’est quelque chose. Je le recommande à tous les audacieux du quotidien. La France est belle, immensément belle, et certains Hexatrekkeurs viennent des quatre coins du monde juste pour suivre ce fil de sentier qui traverse le pays. Cette route deviendra mythique, c’est certain. Parce que l’expérience, elle, l’est déjà. Unique pour chacun, mais toujours extraordinaire. On n’en ressort jamais tout à fait le même. Il y a un avant, et il y a un après. Si vous avez commencé, ne soyez pas pressés d’en voir la fin : elle vous décevrait presque. Ce qui compte, c’est le chemin, rien d’autre. Alors savourez chaque foutu pas que vous faites. C’est une chance immense de pouvoir marcher l’Hexatrek. Et soyez fiers de vous, fiers d’oser cette aventure. Que vous la fassiez d’un trait ou par étapes, peu importe : l’essentiel est de la vivre.

En retraite depuis le 1 Fevrier de cette année,je devais commencer celle-ci par quelque chose de marquant pour lancer cette « seconde vie » sur une belle trajectoire. L’idée de l’hexatrek(insuflé par un ami) m’a semblé une belle idée…. Mais le projet avait une saveur inconnue,un goût d’aventure. Je suis donc parti le 6 Juin selon la formule magique…. »Vers l’infini et au-delà!!! « sur ce chemin. Résumer cette aventure sera difficile,c’est une boule aux milles facettes,autant que les paysages traversés,autant que les mètres parcourus,que les rencontres,les personnages,les aléas des moments,autant de chemins quelquefois indescriptibles …Et surtout un grand moment de liberté…5 mois à « naviguer » dans la nature,tout petit au milieu de celle-ci et de ces plus de 3 millions de mètres !!!!c’était Oufffffff! Et comme chantait un certain Léo Ferré: l’incroyable c’est ça,c’est ce qu’on ne voit pas!!!

L’hexatrek comme les autres thru-hikes parcourue avant m’a permis beaucoup de choses.. J’ai pu re-découvrir mon pays et connecter pleins de sentiers deja parcourus auparavant, rencontré des personnes géniales, prendre du temps pour moi en apprenant chaque jour un peu plus à me connaître et tellement plus encore.. Le poids des mots ne permet pas de retranscrire cette aventure fidèlement..ce sont des émotions, des découvertes, des rencontres et des aventures qu’il faut vivre. À toi qui hésites à prendre le départ, si tu as peur, c’est la bonne direction, tu ne regrettera rien même si ça n'aboutit pas.